Het "castel daou rey", dat de Tour du Roy betekent, is de enige romaanse donjon die nog intact is in de Gironde.
Het "castel daou rey", wat de Koningstoren betekent, is de enige romaanse donjon die nog intact is in de Gironde. Het gebouw ligt binnen de stadsmuren op een rotsmassief dat van alle kanten geïsoleerd is en dat uitgegraven is in natuurlijke grotten en groeven die al sinds de middeleeuwen worden geëxploiteerd. Vanaf de vloer van het laagste terras tot aan de top zien we een hoogte van 32 meter.
Deze vierhoekige toren van 14,50 meter hoog en 9,50 meter in het vierkant is verdeeld in drie niveaus. De buitenmuren en de hoek van het gebouw zijn bedekt met platte steunberen die het gebouw verstevigen.
Historici verschillen van mening over de bouwdatum... In 1224 veroverde de koning van Frankrijk, Lodewijk VIII, zei de Leeuw, een deel van Aquitanië, waaronder de Bordelais. Zijn troepen bezetten Saint-Émilion en hij zou het voornemen hebben bevestigd om een intramurale versterking te bouwen. Sommige teksten geven echter aan dat het Henri III Plantagenêt is, koning van Engeland en hertog van Aquitanië, die in 1237 opdracht gaf tot de bouw ervan, toen Saint-Émilion weer onder Engelse controle kwam.
Is een koning aan zijn oorsprong? Het mysterie blijft. Er zou een derde hypothese mogelijk zijn: de term "Koning" duidt op een koninklijke constructie of een koninklijk bezit op een bepaald moment. Aangezien de bouwperiode van de Toren werd geteisterd door de Honderdjarige Oorlog, kunnen we ons voorstellen dat er ofwel een Franse of een Engelse vlag op de top werd gehesen.
Tot slot zeggen sommige experts dat het niet dankzij de koning van Frankrijk, noch dankzij de koning van Engeland is dat deze toren is gerealiseerd, maar dankzij de Jurade. De toren is namelijk ontworpen om de nieuwe macht van de stad te symboliseren door de statige architectuur van het meest karakteristieke bouwwerk te lenen: de vierhoekige donjon met steunberen.
Bovendien is er geen gebouw met de naam"stadhuis" bekend in Saint-Emilion, dat in de 13e eeuw de op één na grootste stad van Bordeaux was. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat deze toren deze functie had.
Hoe dan ook, de Jurade gebruikt deze toren vandaag de dag nog steeds. Hoewel de Jurade tijdens de Franse Revolutie werd opgeheven, werd het in 1948 opnieuw opgericht als een broederschap voor het markeren van wijn. Zijn doel? De promotie van Saint-Emilion in de wereld verzekeren. De juryleden komen samen op de top van de toren om het Nieuwe Wijnoordeel in juni en de Druivenoogst in september uit te roepen.
Je kunt de 118 treden van de toren beklimmen om toegang te krijgen tot het panoramadak dat een onneembaar uitzicht over de stad biedt.
