Francs est une commune du Grand Saint-Émilionnais faisant partie du Canton du Nord-Libournais. Située au nord Libournais, elle se situe à 14 kilomètres de Saint-Émilion, sur une butte culminant à 96 mètres, sa superficie est de 359 hectares. Aujourd’hui, la commune compte 190 habitants, et ces derniers sont appelés les Francs.

UN PEU D'HISTOIRE

La commune de Francs tire son nom d’un événement historique : alors que Clovis, premier roi des Francs, allié de Gondebaud, est victorieux des Wisigoths lors de la bataille de Vouillé, en 507 et s’empare de l’Aquitaine. Il laisse alors un détachement de l’armée franque qui se fixe sur la commune pour la protéger, qui prit le nom latin « Ad Francos », c’est-à-dire, « Aux Francs », devenu plus tard, « Francs ». Entre 1793 et 1930, son nom a changé pour « Franc », pour ensuite redevenir celui qu’il est aujourd’hui.

Vers le IXe siècle, un seigneur de la famille de Ségur décide d’y bâtir un château féodal qui est ensuite rattaché à la châtellenie de Puynormand, puis à leur baronnie. Au XVIe siècle, les Ségur se convertissent au protestantisme, ce qui les conduit à disparaître complètement de Francs, et c’est une autre lignée de seigneurs ; les Gaufreteau , qui leurs succèdent. Aujourd’hui, le château, restauré en partie, et l’église romane, demeurent les témoins précieux de ce passé.

UN PATRIMOINE NATUREL

La commune de Francs est parcourue par environ 2,7 km de cours d'eau, dont notamment le Ruisseau De Coudot (longueur de 2,6 km) et Le Palais (longueur de 0,1 km) qui est par ailleurs un cours d’eau protégé.

Une grande majorité des sols de la commune sont consacrés à de l’exploitation agricole.

DES VIGNES

« Humble perle du Bordelais, les Bordeaux-côtes-de-francs n’en constituent pas moins l’une de ses pierres les plus précieuses. Pour l’instant elle ne brille que pour elle et quelques amateurs avertis, mais son éclat délicat et discret risque bien dans l’avenir d’éclipser des gloires mieux établies. » - Jean Paul Kauffmann

L’appellation de Francs Côtes de Bordeaux a été reconnue en AOC. C’est l'une des plus petites appellations du Bordelais. Elle représente 500 hectares de vignes avec de nombreuses petites exploitations.

En savoir plus sur le vignoble de Saint-Émilion, ici.

POINTS D'INTÉRÊTS

• À 96 mètres d’altitude, Francs offre une magnifique vue panoramique sur les alentours : sur les vignes, les forêts…
  
  
• Des chemins de randonnées (comme départ ou étape) dont une randonnée à vélo « Églises et châteaux en Lussacais » de notre office de tourisme.
  Les parcours sont téléchargeables, ici.
  
  
• Deux édifices témoins du passé :
  Église Saint-Martin de Francs : On peut notamment observer l’église romane Saint-Martin de Francs, construite en 1605 sur un tertre qui compte parmi les 22 paroisses qui formaient la châtellenie de Puynormand. Dominant un paysage de vignes, elle est aujourd’hui le seul monument historique classé du village de Francs datant du XVIIe siècle.
  
  Le Château de Francs : Le château, construit au IXe siècle a été entièrement construit en pierre de taille. Il est le château le plus important du Canton de Lussac de par l’emplacement stratégique de la commune située sur une colline élevée, pour la défense du territoire lorsque les troupes arrivent du pays de Castillon ou de l’Entre-de-mers. Le château, bâtît par un seigneur de Ségur, est pillé à l’époque des guerres de Religion par les protestants de la région. Durant la Révolution, il est également mutilé. Le bâti qui subsiste aujourd’hui date du XIVe siècle. Son porche témoigne des nombreuses restaurations rendues nécessaires après les invasions ou les pillages.