O "castel daou rey", que significa a Torre do Rei, é a única torre de menagem romana ainda intacta na Gironda.

O "castel daou rey", que significa a Torre do Rei, é a única torre de menagem românica ainda intacta na Gironda. Situado no interior das muralhas da cidade, o edifício assenta num maciço rochoso isolado de todos os lados e escavado em grutas e pedreiras naturais exploradas desde a Idade Média. Desde o chão do terraço mais baixo até ao topo, nota-se uma altura de 32m.

Esta torre quadrangular, com 14,50 metros de altura e 9,50 metros de lado, está dividida em três níveis. As paredes exteriores e o canto do edifício estão cobertos por contrafortes planos que reforçam o edifício.

Os historiadores divergem quanto à data de construção... Em 1224, o rei de França, Luís VIII, dito o Leão, conquistou uma parte da Aquitânia, incluindo o Bordelais. As suas tropas ocuparam Saint-Émilion e ele terá confirmado a sua intenção de construir uma fortificação intramuros. No entanto, alguns textos indicam que foi Henrique III Plantagenêt, rei de Inglaterra e duque da Aquitânia, que, em 1237, ordenou a sua construção, quando Saint-Émilion voltou a estar sob controlo inglês.

Um rei está na sua origem? O mistério mantém-se. Haveria uma terceira hipótese que seria possível: o termo "Rei" indica uma construção real ou uma posse real num determinado momento. Como o período de construção da Torre foi perturbado pela Guerra dos Cem Anos, podemos imaginar que uma bandeira francesa ou inglesa tenha sido hasteada no topo.

Por fim, alguns especialistas afirmam que não foi graças ao rei de França, nem ao rei de Inglaterra que esta torre foi realizada, mas sim graças ao Jurade. Com efeito, a torre foi concebida para simbolizar o novo poder da cidade, tomando de empréstimo à arquitetura senhorial o edifício mais caraterístico: a torre de menagem quadrangular com contrafortes.

Além disso, não se conhece nenhum edifício denominado"câmara municipal" em Saint-Emilion que, no século XIII, era a segunda maior cidade de Bordéus. É portanto muito provável que esta torre tenha tido esta função.

De qualquer modo, a Jurade utiliza ainda hoje esta torre. Embora a Jurade tenha sido dissolvida durante a Revolução Francesa, foi recriada como uma confraria de vinhos em 1948. O seu objetivo? É assegurar a promoção do vinho de Saint-Emilion no mundo. Os jurados reúnem-se no topo da torre para proclamar o Julgamento do Vinho Novo em junho e as Vindimas em setembro.

É possível subir os 118 degraus da torre para aceder ao telhado panorâmico que oferece uma vista inexpugnável da cidade.